Mercado de la Esperanza (Santander)

En Santander hay cuatro mercados de abastos pero el de la Esperanza es, según me dijeron, el más destacable, así que allí que me fui cámara en mano; me encanta visitar los mercados de las ciudades por las que paso :) Este está situado en pleno centro de Santander, justo detrás del Ayuntamiento y junto a la Iglesia de San Francisco, y quizá por eso (pero desde luego también por la sabiduría y las buenas costumbres de los santanderinos) tiene muchísima vidilla y movimiento de gente comprando por allí, al menos el día que yo fui  Me ha encantado el edificio: es grande y amplio, con fachada de piedra y estructura de hierro de estilo modernista, se construyó en 1904 y ha sido remodelado en diferentes ocasiones, la última en 2010 declarándose, ese mismo año, monumento histórico-artístico. Fijaos por ejemplo en el techo y las vigas del edificio:

El mercado de la Esperanza tiene la oferta y los puestos destacables de todo buen mercado en lo que a carne, legumbres al peso, o fruta y verdura se refiere: género fresco y de calidad, a buen precio, y presentado con mimo. Os dejo algunas muestras.

Pero además, en este mercado se pueden encontrar puestos muy especiales y destacables de dos de las joyas de esta ciudad y esta provincia: su industria conservera y su lonja de pescado. Con lo primero he alucinado, la oferta es de magnífica calidad y muy variada, me llevé todo lo que pude, fijaos:

Por cierto, no dejéis de pasar por el puesto de esta última foto. No me quedé con el número, pero su dueña (la veis a la derecha) nos atendió con gracia y sabiduría, estupendamente, explicando sin prisas y con detalle cómo elegir, diferenciar y conservar las anchoas, y nos llevamos (que es de lo que se trataba, claro, pero qué arte y qué gracia, para que luego digan que los santanderinos son estiraos....) unas que, según ella, son las que adquiere la Casa Real. No sé si será verdad, pero eran de una calidad que quita la respiración, y cuando vuelva por allí (que lo haré en cuanto pueda) me iré del tirón a este puesto.

Pero con lo que verdaderamente he disfrutado en mi visita al Mercado de la Esperanza es con el pescado: abundante, fresco, precioso, y variadísimo. El tamaño del rape y del resto de los bichos no se aprecia en la foto, pero...

Me ha llamado especialmente la atención encontrar pescado que conocía pero que no es habitual en los mercados del Sur de España (el bonito, el cabracho... fijáos qué pinta), y sobre todo pescado raro, que no había visto nunca. Bueno es raro para mí, imagino que los cántabros pensarán lo mismo cuando se den un garbeo por nuestros mercados, claro. Como había bastante gente comprando (olé! :D como debe de ser) no me paré a preguntar nombres, pero fijaos que pescados:

  

No se aprecia (lógicamente) en la foto, pero estas cigalas ¡estaban vivas! Lo consigen transportándolas individualmente en el invento que veis más abajo.

Reconozco y me disculpo por mi ignorancia, pero la verdad es que no conocía los magníficos quesos que hay en Cantabria, y que en el Mercado de la Esperanza se pueden comprar, en algunos puestos además te los envasan al vacío, así que no hay excusa. Me ha encantado sobre todo el queso picón.... qué maravilla, menudo descubrimiento.

  

Después de buitrear por el de la Esperanza me queda la misma sensación de siempre: es una delicia darse una vuelta por los mercados. Te dan el tono y el toque de la ciudad, son un fiel reflejo de su estilo y saber hacer, que en Santander es mucho.